شيكاغو – قبل ثلاثة أيام من استضافة أكبر مباراة لهم في سولدجر فيلد منذ سنوات، يستكشف فريق شيكاغو بيرز الانتقال خارج المدينة التي سُميوا باسمها.
في رسالة مفتوحة إلى المشجعين مساء الأربعاء، قال رئيس الفريق والمدير التنفيذي كيفن وارن إن فريق الدببة سوف يستكشفون مواقع أخرى – بما في ذلك خارج مقاطعة كوك، حيث يمتلك الفريق عقارًا مساحته 326 فدانًا في أرلينغتون هايتس، إلينوي – لبناء ملعب مقبب.
يتضمن ذلك نقل الدببة خارج إلينوي تمامًا.
وقال وارن: “بالإضافة إلى أرلينغتون بارك، نحتاج إلى توسيع نطاق بحثنا وتقييم الفرص بشكل نقدي في جميع أنحاء منطقة تشيكاجولاند الأوسع، بما في ذلك شمال غرب إنديانا”. “لا يتعلق الأمر بالنفوذ. لقد أمضينا سنوات في محاولة بناء منزل جديد في مقاطعة كوك. لقد استثمرنا وقتًا وموارد كبيرة في تقييم مواقع متعددة واتخذنا قرارًا عقلانيًا بشأن أرلينغتون هايتس.
“يستحق مشجعونا ملعبًا من الطراز العالمي. ويستحق لاعبونا ومدربونا ملعبًا يتوافق مع معايير البطولة التي يسعون جاهدين من أجلها كل يوم. ومع أخذ ذلك في الاعتبار، يجب على منظمتنا أن تبقي كل طريق موثوق به مفتوحًا لتحقيق هذا المستقبل.”
اختيارات المحرر
1 ذات الصلة
اشترت The Bears عقار Arlington Park الذي كان يضم سابقًا مضمار Arlington International Racecourse مقابل 197 مليون دولار في عام 2023، قبل وقت قصير من استبدال وارن لتيد فيليبس كرئيس للفريق ومدير تنفيذي. اقترح The Bears بناء ملعب ذو سقف ثابت يتسع لـ 60 ألف مقعد ضمن مشروع متعدد الاستخدامات بقيمة 5 مليارات دولار.
بعد فترة وجيزة من الإغلاق على الأرض في أرلينغتون هايتس، بدأ الفريق في استكشاف الخيارات لموقع ملعب جديد عندما أعلن أن خططه للبناء في موقع أرلينغتون بارك كانت “في خطر” حيث وصلت المفاوضات حول الضرائب العقارية إلى طريق مسدود بقيمة 100 مليون دولار.
قبل وقت قصير من مسودة 2024، حول فريق الدببة تركيزهم إلى بناء ملعبهم الجديد على واجهة البحيرة جنوب سولدجر فيلد وأعلنوا أنهم سيستثمرون أكثر من 2 مليار دولار من الأموال الخاصة في بناء وتطوير الاستاد والمناطق المحيطة به.
على الرغم من أن الفريق أكد أن بناء الملعب الجديد سيتم تمويله من القطاع الخاص، إلا أن المخاوف بشأن العبء الملقى على عاتق دافعي الضرائب لتمويل البنية التحتية حول الملعب أدت إلى طريق مسدود. أدى ذلك إلى قيام فريق الدببة باستكشاف أرلينغتون هايتس مرة أخرى كخيار، وهو ما أعلنه وارن خلال اجتماعات الدوري في أبريل. قبل المباراة الافتتاحية على أرض فريق بيرز ضد مينيسوتا الفايكنج في 8 سبتمبر، أصدر وارن رسالة إلى الجماهير، قائلًا إن أنظار الفريق كانت على البناء في أرلينغتون هايتس. لقد قال على مدار العام أن الهدف هو البدء في العمل قبل نهاية عام 2025.
ومع ذلك، كان فريق بيرز في معركة مع المشرعين حول الإعفاءات الضريبية وتأمين 855 مليون دولار من التمويل العام لبناء الملعب الجديد.
وقال وارن: “لم نطلب أموال دافعي الضرائب الحكوميين لبناء الملعب في أرلينغتون بارك”. “لقد طلبنا فقط الالتزام بالبنية التحتية المحلية الأساسية (الطرق والمرافق وتحسينات المواقع) وهو أمر أكثر من المعتاد بالنسبة لمشاريع بهذا الحجم. بالإضافة إلى ذلك، سعينا إلى ضمان معقول للضرائب العقارية لتأمين التمويل. لقد استمعنا إلى قيادة الدولة واعتمدنا على توجيهاتهم وتوجيهاتهم، ومع ذلك لم تقابل جهودنا بشراكة تشريعية”.
يستمر عقد إيجار The Bears الحالي في Soldier Field حتى عام 2033. في ليلة السبت، سيستضيف فريق 10-4 Bears فريق Green Bay Packers في اجتماع عالي المخاطر سيحدد بشكل كبير مسار شيكاغو إلى ما بعد الموسم.
