قالت مصادر لـ ESPN إن كابتن فريق يوتا ماموث كلايتون كيلر ومهاجم بوفالو سيبرز تاج تومسون ورجل الدفاع الحائز على كأس فلوريدا بانثرز ستانلي سيث جونز تم تعيينهم في فريق الهوكي الأولمبي الأمريكي للرجال.
وكان على الاتحادات تقديم قوائمها المكونة من 25 لاعباً بحلول يوم الأربعاء. أعلن فريق كندا عن فريقه في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء. يخطط فريق الولايات المتحدة الأمريكية للإعلان عن فرق الهوكي للرجال والسيدات والبارالمبية في ظهور صباح يوم الجمعة في برنامج “The Today Show”.
اختيارات المحرر
اتصل فريق الولايات المتحدة الأمريكية GM Bill Guerin، وهو أيضًا المدير العام لفريق Minnesota Wild، باللاعبين صباح الأربعاء لإعلامهم بأنهم صنعوا الفريق. كما استدعت الولايات المتحدة اللاعبين الذين غابوا للتو عن التخفيض وربما لا تزال هناك حاجة إليهم كبديلين للإصابة. ويمكن للفرق استبدال اللاعبين حتى تبدأ البطولة في ميلانو كورتينا في 11 فبراير.
وقد تم بالفعل تعيين ستة لاعبين في الفريق الأمريكي: أوستون ماثيوز، وماثيو تكاتشوك، وبرادي تكاتشوك، وتشارلي ماكافوي، وكوين هيوز، وجاك إيشيل. يعد كيلر وطومسون وجونز إضافات من فريق 4 Nations Face-Off الذي خسر أمام كندا في مباراة البطولة في فبراير.
يشارك لاعبو دوري الهوكي الوطني في الألعاب الأولمبية للمرة الأولى منذ 12 عامًا، وهي فرصة لعرض مدى نمو لعبة الهوكي في الولايات المتحدة. ولم تفز أميركا بميدالية ذهبية أولمبية في لعبة الهوكي للرجال منذ فريق “معجزة على الجليد” في عام 1980، والولايات المتحدة لا تخجل من المخاطر التي أصبحت على المحك.
وقال إيشيل في المعسكر التوجيهي الأولمبي الأمريكي في سبتمبر “التوقع هو الذهاب إلى ميلانو والفوز بالميدالية الذهبية”. “أعتقد أن أي شيء أقل من ذلك سيكون مخيبا للآمال.”
كان كيلر، وهو مواطن من منطقة سانت لويس، هو الاختيار رقم 7 لفريق أريزونا كويوتس في عام 2016. وقد خرج المخضرم من موسم 90 نقطة عالي المستوى ويتعادل في صدارة فريق يوتا برصيد 33 نقطة من خلال 40 مباراة هذا الموسم. لقد كان بالفعل موسمًا عاطفيًا لكيلر، الذي توفي والده برايان بشكل غير متوقع في نوفمبر.
وقاد كيلر (27 عاما) فريق الولايات المتحدة في بطولة العالم في مايو الماضي والتي فاز فيها الرجال الأمريكيون بأول ميدالية ذهبية لهم في هذا الحدث منذ 92 عاما. وسجل طومسون (28 عاما) الهدف الإضافي لفريق الولايات المتحدة في فوزه 1-0 على سويسرا للحصول على الميدالية الذهبية. وشددت غيرين ومجموعة الإدارة الأمريكية على أهمية حضور الحدث كالتزام بالبرنامج.
وقال جيرين في المعسكر التوجيهي الأولمبي لفريق الولايات المتحدة الأمريكية في سبتمبر “نحن نفعل الأشياء بشكل مختلف الآن، وبطولات العالم مرتبطة تمامًا بهذا. إذا قلت لا وليس لديك عذر مشروع، فسوف يؤذيك ذلك”. “لا أخشى أن أقول إننا لا ننظر إلى ذلك مع اقتراب موعد الألعاب الأولمبية. هذه هي المرحلة الأكبر.”
طومسون، مهاجم متعدد الاستخدامات يبلغ طوله 6 أقدام و6 أقدام، سجل 18 هدفًا و34 نقطة في 38 مباراة لصالح فريق بوفالو سيبرز، الذي حقق سلسلة انتصارات في تسع مباريات متتالية.
جونز، 31 عامًا، الاختيار رقم 4 في مسودة 2013، لعب 899 مباراة في الدوري الوطني للهوكي. لقد لعب مع ناشفيل وكولومبوس وشيكاغو قبل أن يتم تداوله مع فريق بانثرز الموسم الماضي – ثم ساعد فلوريدا في الفوز بكأس ستانلي للمرة الثانية على التوالي. قاد رجل الدفاع متزلجي Panthers في الوقت الجليدي (25:30) في جولة ما بعد الموسم المكونة من 23 مباراة. نشأ جونز في منطقة دالاس بينما كان والده، بوباي جونز، يلعب لفريق مافريكس في الدوري الاميركي للمحترفين.
تضم مجموعة الإدارة في الولايات المتحدة مدير عام فلوريدا بانثرز بيل زيتو، ومدير عام نيويورك رينجرز كريس دروري، ومدير عام نيوجيرسي ديفيلز توم فيتزجيرالد، ومدير عام إدمونتون أويلرز ستان بومان، ومساعد المدير العام وايلد كريس كيليهر. سيقوم مايك سوليفان لاعب نيويورك رينجرز بتدريب الفريق وكان له أيضًا مدخلات في عملية الاختيار. مدرب NHL منذ فترة طويلة ومحلل ESPN الحالي جون تورتوريلا موجود في طاقم التدريب ويستكشف المجموعة هذا الخريف.
