سينسيناتي – في الليلة التي سبقت صنع تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي، كان لدى مايلز غاريت، الطرف الدفاعي لكليفلاند براونز، حلم بأنه فشل في تحقيق الرقم القياسي للموسم الواحد في الدوري.
لكن غاريت تأكد من أن هذا الكابوس لن يصبح حقيقة.
مع إقالته للاعب الوسط في سينسيناتي بنغلس جو بورو في الربع الرابع من نهائي يوم الأحد، وصل غاريت إلى المركز 23 لهذا الموسم، محطمًا الرقم القياسي للموسم الواحد في اتحاد كرة القدم الأميركي.
أدت عملية الإزالة في فوز براون 20-18 إلى دفع غاريت إلى تجاوز الرقم القياسي السابق البالغ 22.5 كيسًا الذي حددته قاعة مشاهير كرة القدم المحترفة مايكل ستراهان في عام 2001 وقابله بيتسبرغ ستيلرز متسرع الحافة تي جيه وات في عام 2021.
أعطى هذا الكيس من جو بورو لفريق براون مايلز جاريت رقم 23 في الموسم، وهو رقم قياسي لموسم واحد في اتحاد كرة القدم الأميركي. AP Photo / جوشوا أ. بيكل
في معظم فترة ما بعد الظهر، كاد غاريت أن يُسقط بورو. في وقت سابق من الرحلة، عندما سجل غاريت الرقم القياسي، اصطف في التدخل الدفاعي ثم انطلق كلاعب ظهير خارج الكرة. مع بقاء 5:17 دقيقة على النهاية، استخدم غاريت أسرع انطلاقة له هذا الموسم – 0.23 ثانية، وفقًا لـ NFL Next Gen Stats – وحركة سباحة بارعة لتجاوز التدخل الأيسر أورلاندو براون جونيور وكورال بورو.
قال جاريت، الذي كان والديه حاضرين لمشاهدة الكيس المحطم للأرقام القياسية: “لقد كان كل ما كنت أتوقعه”. “لقد كان الأمر صعبًا للغاية. كنت أعلم أنهم سيجعلون الأمر صعبًا، لكن —، لا أعتقد أنني رأيت أكثر من ثلاث مباريات فردية في تراجع حقيقي طوال المباراة. كنت أعرف فقط أنه إذا فعلت ذلك، فسيتعين علي أن أجعل تلك اللحظة مهمة. لا يمكن أن يكون الشعور أفضل.”
كانت هذه هي المرة الثانية عشرة التي أقال فيها بورو في مسيرته، وكسر التعادل مع لامار جاكسون لاعب بالتيمور رافينز في معظم الأوقات التي أقال فيها غاريت لاعب الوسط. أقال غاريت أيضًا بورو الموسم الماضي ليسجل إقالته رقم 100 في الأسبوع 16 من حملة 2024.
ومع اندلاع الجماهير في استاد بايكور، على بعد حوالي 250 ميلاً من كليفلاند، رفع غاريت ذراعيه بارتياح قبل أن يضع يديه معًا. ركض غاريت إلى الخط الجانبي للقاء زملائه المحتشدين الذين وضعوه على أكتافهم.
اختيارات المحرر
وقال كيفن ستيفانسكي مدرب براون: “هذا هو التاريخ”. “إنه ملك الإقالة. هذا أمر لا يصدق. لقد كانوا يلعبون هذه اللعبة لفترة طويلة، وأن يذهب للحصول على ذلك في هذه الظروف، مع درجة الصعوبة التي حصل عليها هذا الموسم، أمر لا يصدق. إنه أفضل لاعب دفاعي لهذا العام. يمكنك جعله أفضل لاعب إذا كان لدي تصويت. وأعتقد أن رد فعل زملائه في الفريق حقيقي. هذا حقيقي. هؤلاء الرجال يهتمون ببعضهم البعض.”
استخدم غاريت، أفضل لاعب دفاعي لعام 2023 والمرشح الأوفر حظًا للفوز بالجائزة مرة أخرى هذا الموسم، جهدًا هائلاً لإعادة كتابة كتب التاريخ. مع دخول الأسبوع 18، تم ربط أكياس غاريت الـ 22 بالمركز الثالث في موسم واحد من قبل لاعب منذ عام 1982، عندما أصبح الكيس الفردي إحصائية رسمية. سجل غاريت ما لا يقل عن نصف كيس في تسع مباريات متتالية قبل أن ينتهي خطه في فوز براون في الأسبوع 17 على بيتسبرغ ستيلرز. وشمل ذلك أداءً من خمسة أكياس ضد نيو إنجلاند باتريوتس في الأسبوع التاسع، وهو أعلى مستوى في مسيرة غاريت وسجل براون، بالإضافة إلى عرض من أربعة أكياس ضد فريق رافينز في الأسبوع 11.
في الأسبوع 14 ضد تينيسي جبابرة، أصبح غاريت اللاعب الثالث عشر الذي يسجل 20 كيسًا في موسم واحد.
غاريت هو أول لاعب في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي يسجل 12 كيسًا على الأقل في ستة مواسم متتالية، وهو اللاعب الوحيد الذي سجل 10 أكياسًا على الأقل في كل من المواسم الثمانية الماضية. مع 125.5 كيسًا مهنيًا، حصل غاريت على ثاني أكبر عدد من الحقائب من قبل لاعب في مواسمه التسعة الأولى منذ عام 1982. غاريت، الذي بلغ 30 عامًا في 29 ديسمبر، اجتاز أيضًا Hall of Famer Reggie White (108) لأكبر عدد من الأكياس من قبل لاعب تحت سن 30 عامًا. كما تعادل غاريت مع Hall of Famer Dwight Freeney في المركز 20 في قائمة الحقائب المهنية في NFL.
الاختيار الأول في مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي لعام 2017، يمتلك غاريت أكياسًا أكثر بمقدار 10½ من أقرب لاعب منذ دخوله الدوري (وات، 115). غاريت، الذي تم اختياره لـ Pro Bowl ست مرات واختيار All-Pro أربع مرات، يتصدر الدوري أيضًا بـ 33 تدخلًا للخسارة.
أدت خسارة كليفلاند أمام العمالقة في الأسبوع 14 إلى القضاء على براون من المنافسة على الملحق. ومع ذلك، احتشد زملاء غاريت ومدربيه حول سعيه وراء التاريخ حتى في الموسم الضائع.
قبل الموسم، وقع غاريت على تمديد لمدة أربع سنوات بقيمة 160 مليون دولار – وهو رقم قياسي بالنسبة للاعب غير الوسط – حيث تصالح هو وبراونز بعد أن طلب التجارة في فبراير. جاء مثل هذا العقد مع توقعات أعلى بالنسبة للاعب التمريرات البارز في جيله.
استجاب غاريت بأفضل موسم له – والأعظم في التمريرات السريعة.
قال براون، الذي واجه غاريت عدة مرات في شمال آسيا كعضو في فريق Bengals and Ravens: “هذه أفضل نهاية دفاعية لجيلنا”. “لقد حصلت على الكثير من الاحترام له وللعبه ونهجه.”
عندما اختتم غاريت مؤتمره الصحفي بعد المباراة، اقتبس كلمات من أغنية “I Wonder” لكاني ويست، وهي الأغنية التي تم تشغيلها من هاتفه أثناء سيره إلى المنصة، لتلخيص فترة ما بعد الظهر.
قال غاريت: “ابحث عن أحلامك التي تتحقق”. “كنت أنتظر هذا طوال حياتي، طوال مسيرتي الكروية. كنت أعلم أنني أمتلكه بداخلي. أردت ذلك 25 عامًا”. [sacks]. لقد جعلوا الأمر صعبًا للغاية في المباراتين الأخيرتين، على وجه الخصوص، ولكن في الحقيقة خلال الثلاث مباريات الأخيرة. ستكون هذه هي الرحلة التالية، محاولة الذهاب إلى هناك والحصول على 25.”
