ليفربول، إنجلترا – لقد كانت ليلة يتذكرها دومينيك زوبوسزلاي وينسىها.
بعد نصف ساعة فقط من وضع ليفربول في المقدمة بشكل مذهل في مباراة الدور الثالث لكأس الاتحاد الإنجليزي ضد فريق بارنسلي من الدوري الأول، قدم اللاعب الدولي المجري للزوار طريق العودة إلى المنافسة عندما قدم آدم فيليبس، مشجع الريدز الدائم، فرصة لتسديد الكرة في الجزء الخلفي من شباك الأنفيلد.
في النصف الثاني من مباراة ليلة الإثنين – والتي فاز بها ليفربول في النهاية بنتيجة 4-1 – أدى تحدي زوبوسزلاي على رييس كليري إلى المطالبة بركلة جزاء لبارنسلي، قبل أن يتم استدعاء لاعب خط الوسط إلى اللعب لإبعاد تسديدة فيليبس المتجه نحو المرمى إلى منطقة الأمان وسط موجة من الضغط المستمر من فريق كونور هوريهان.
– برشلونة يفوز بكأس السوبر. خروج مانشستر يونايتد من كأس الاتحاد الإنجليزي؛ أكثر
– مع عدم وجود مدرب، يواصل مانشستر يونايتد الهبوط إلى مستويات منخفضة جديدة
– من ريكسهام إلى ماكليسفيلد، كأس الاتحاد الإنجليزي هو سبب حبنا لكرة القدم
كان العرض المحموم الذي قدمه زوبوسزلاي رمزًا لموسم ليفربول من نواحٍ عديدة، مع لحظات من الجودة الحقيقية قابلتها الأخطاء وهفوات في التركيز. يمثل الفوز على بارنسلي المناسبة الثانية فقط خلال 31 مباراة هذا الموسم التي يفوز فيها فريق آرني سلوت بمباراة بفارق ثلاثة أهداف أو أكثر، وحتى ذلك الحين، استغرق الأمر حتى هدف فلوريان فيرتز في الدقيقة 84 حتى تنتهي المباراة حقًا.
بالنظر إلى 57 مكانًا في الهرم الإنجليزي تفصل بين أبطال الدوري الإنجليزي الممتاز ومنافسيهم ليلة الاثنين، ربما كان سلوت يأمل في عرض أكثر ديناميكية من فريقه. ولكن، مع وجود اسم ليفربول الآن في القبعة للجولة الرابعة، سيعرف الهولندي أن هذه المنافسة يمكن أن توفر له وللاعبيه الطريق الأكثر فاعلية لتحقيق الألقاب هذا الموسم.
بعد أن دفع ثمن المداورة الثقيلة ضد كريستال بالاس في كأس كاراباو في أكتوبر الماضي، تعهد سلوت قبل مباراة يوم الاثنين بأن اختيار فريقه سيوفر لفريقه كل فرصة للتقدم إلى الدور التالي. لقد أجرى ستة تغييرات على الفريق الذي تعادل سلبيًا مع أرسنال متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز في المرة الأخيرة – مع وجود المراهق ريو نغوموها والمدافع جو جوميز من بين اللاعبين الذين دخلوا – لكن الفجوة في الجودة بين ليفربول وزوارهم المتعثرين كانت، على الأقل على الورق، واضحة.
ومع ذلك، لعب بارنسلي كفريق ليس لديه ما يخسره وكان من الممكن أن يتقدم في غضون 30 ثانية لو لم يحرم القائم من رأسية ديفيس كيلور دن أمام الكوب. وكانت تسديدة زوبوسزلاي المذهلة من مسافة بعيدة بعد ثماني دقائق بمثابة ضربة موجعة لفريق هوريهاني، بينما اعتقد جيريمي فريمبونج أنه وجه الضربة القاضية بمجهود فردي مثير للإعجاب بعد 36 دقيقة.
ومع ذلك، هذا الموسم، طور ليفربول عادة سامة تتمثل في جعل الأمور صعبة على نفسه، وقد أثبت ذلك مرة أخرى عندما وضع إهمال زوبوسزلاي على بعد ياردات فقط من مرماه الكرة على طبق من ذهب لفيليبس ليقوم بتهريبها إلى المنزل. أمضى رجل بارنسلي ثماني سنوات في أكاديمية ليفربول – حيث شارك في مباراة ودية قبل الموسم الأول في عام 2021 ولعب جنبًا إلى جنب مع لاعب خط وسط الريدز كيرتس جونز – قبل أن يجد موطنًا لكرة القدم لنفسه في جنوب يوركشاير.
لديه الآن لحظة يعتز بها ضد ناديه السابق، على الرغم من أن سحر كأس الاتحاد الإنجليزي قد ضاع إلى حد ما في لعبة سلوت المحبطة حيث أعرب عن أسفه لخطأ سزوبوسزلاي الفادح.
تأهل ليفربول إلى الدور الرابع من كأس الاتحاد الإنجليزي بعد فوزه على بارنسلي بنتيجة 4-1. (تصوير كارل ريسين / غيتي إيماجز)
وقال مدرب ليفربول في مؤتمره الصحفي بعد المباراة: “هذه ليست المرة الأولى – والآن أتحدث بشكل عام – التي نتقدم فيها 2-0، ولا توجد مشاكل في المباراة ثم نستقبل هدفًا ضعيفًا أو سهلاً”.
“هذا الهدف بارز – حتى بالنسبة لنا. لا يساعد عندما تستقبل هدفًا عندما تكون متقدمًا 2-0. الفريق الآخر ربما يكون على وشك قبول خسارته، خاصة إذا كان بإمكانك الاستمرار والاستحواذ على الكرة كثيرًا. عادةً ما تقول الفرق “نحن متأخرون 2-0، بالكاد لمسنا الكرة”. عادة ما لا يكونون عدوانيين في دفاعهم، وبعد ذلك يمكنك تسجيل الهدف الثالث والرابع. ولكن إذا أهدرت بعد ذلك هدفًا سهلاً، وهو ما فعلناه”. في كثير من الأحيان هذا الموسم، يكون هناك اختلاف كبير في عقلية الفريق الآخر، وهذا بالتأكيد ليس مفيدًا لنا”.
من المؤكد أن ميل ليفربول للوصول إلى زر التدمير الذاتي بدلاً من الاستمتاع بالتحكم في السرعة هو أمر سيحتاج سلوت ولاعبوه إلى معالجته إذا أرادوا التأكد من أن النصف الثاني من الموسم سيجلب الهدوء والاتساق الذي تهرب منهم في معظم فترات الموسم.
ومع ذلك، لم يخسر فريق الريدز الآن في 11 مباراة في جميع المسابقات، ويمكن القول إن الصعود المستمر للتعاقد الصيفي فيرتز هو أكبر إيجابية خرجت من تلك السلسلة.
بعد أن عانى في البداية من أجل تقديم أداء جيد في الجزء العلوي من الملعب بعد انتقاله الصيفي بقيمة 100 مليون جنيه إسترليني من باير ليفركوزن، أصبح لدى فيرتز الآن خمسة مساهمات في آخر ست مباريات، حيث سجل هدف ليفربول الثالث ضد بارنسلي قبل أن يرسل زميله البديل هوغو إيكيتيكي ليضع الزينة على الكعكة للمضيفين في الوقت المحتسب بدل الضائع.
وقال سلوت: “مرة أخرى، كان هناك 60 ألف مشجع الليلة ظهروا ودعمونا”.
“كنت أحب ذلك وكان اللاعبون يحبون أن يمنحوهم النتيجة ليس فقط 2-1 حتى الدقيقة 84. لكن ذلك حدث بالفعل، وهذا شيء أود رؤيته بشكل مختلف”.
وفي الواقع، سيدرك سلوت أن فريقه يجب أن يتقدم في مستواه عندما يواجه برايتون آند هوف ألبيون في الجولة الرابعة الشهر المقبل. في نفس المرحلة من المنافسة الموسم الماضي، خرج ليفربول على يد بليموث أرجيل، على الرغم من أن الوعد بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز للمرة الثانية فقط خلال 35 عامًا سرعان ما أثبت أنه المنشط المثالي لمثل هذا الخروج المخزي.
هذا الموسم، مع ابتعاد ليفربول عن السباق على اللقب وخروجه بالفعل من كأس كاراباو، يمكن أن يكون التقدم القوي في كأس الاتحاد الإنجليزي أمرًا أساسيًا لسلوت في مساعدة فريقه على إحياء حملته المتعثرة.
