ميلووكي – مع تراجع ميلووكي باكس بأكثر من 30 نقطة قبل نهاية الشوط الأول من مباراة ليلة الثلاثاء ضد مينيسوتا تمبروولفز، أطلق المشجعون في منتدى Fiserv صيحات الاستهجان على الفريق عند خروجه من الملعب.
لذلك، بعد أن سجل جيانيس أنتيتوكونمبو السلة الأولى في الربع الثالث، بعد ركلة ركنية على مهاجم ولفرهامبتون جوليوس راندل متبوعة بخطأ أطاح أنتيتوكونمبو إلى الملعب، رد أفضل لاعب في فريق باكس مرتين بالمثل: أشار بإبهامين للأسفل وأطلق صيحات الاستهجان على جماهير ميلووكي بينما كان يجلس في الملعب تحت السلة.
وقال أنتيتوكونمبو بعد الخسارة 139-106 إن هذه هي المرة الأولى التي يتذكر فيها أنه تعرض لصيحات الاستهجان في ملعب منزله.
وقال أنتيتوكونمبو بعد أن سجل 25 نقطة في 9 من 13 تسديدة: “كلما أطلقت صيحات الاستهجان، أرد عليها”.
إن إشارة الإبهام المزدوجة هي نفس الإشارة التي استجاب بها أنتيتوكونمبو للجماهير عدة مرات على الطريق هذا الموسم، أبرزها بعد تسديدته للفوز ضد بيسرز في إنديانا في أكتوبر ومؤخرًا بعد أن وضع رمية الطاحونة الهوائية علامة تعجب عند الفوز على شيكاغو بولز.
ورغم أن مباراة الثلاثاء أقيمت في ميلووكي، أوضح أنتيتوكونمبو كيف سيرد على مثل هذه الاستهجانات.
وقال أنتيتوكونمبو عن تواجده في المنزل: “لا يهم”. “أنا ألعب كرة السلة لزملائي في الفريق. ألعب كرة السلة لنفسي ولعائلتي. عندما لا يؤمن الناس بي، لا أميل إلى أن أكون معهم. أميل إلى القيام بما أنا هنا لأفعله، وما أجيده. … لن يتغير الأمر في المنزل أو خارجه. لكن نعم، لم أكن أبدًا جزءًا من شيء كهذا من قبل ولا أعتقد أنه عادل. لا أفعل ذلك. لكن كل شخص لديه رأيه الخاص ليفعل ما يريد القيام به.
“لن أخبرهم بما يجب عليهم فعله وكيف يجب أن يتصرفوا عندما لا نلعب بقوة. أو عندما نخسر المباريات، أو عندما لا نكون في المكان الذي من المفترض أن نكون فيه. لا أعتقد أن أي شخص لديه الحق في أن يخبرني كيف يجب أن أتصرف بناءً على ذلك”. [a] ملعب كرة سلة بعد أن كنت هنا 13 عامًا. وأنا في الأساس القائد الدائم في كل شيء.”
جاءت إحباطات أنتيتوكونمبو بعد خسارة مخيبة للآمال أمام ميلووكي، الذي تراجع الآن في مباراتين متتاليتين ليهبط إلى 17-23 هذا الموسم.
وخسر باكس أمام فريق ولفرهامبتون الذي لعب بدون رودي جوبيرت، الذي كان يقضي عقوبة الإيقاف لمباراة واحدة بسبب عدد الأخطاء الصارخة التي ارتكبها هذا الموسم، وأنتوني إدواردز، الذي غاب عن إدارة الإصابة في قدمه اليمنى.
لكن مينيسوتا هاجمت ميلووكي من الطرف الافتتاحي. لم يتأخر فريق ولفرهامبتون أبدًا ويتقدم بما يصل إلى 41 نقطة وخرج فريق باكس الأساسي من المباراة في وقت مبكر من الربع الرابع.
قال أنتيتوكونمبو: “من الواضح أنك محبط”. “أعتقد أننا لم نلعب بقوة. أعتقد أننا لم نفعل الأشياء الصحيحة. لم نلعب كفريق. ليس هناك الكثير الذي يمكنك استخلاصه من هذه المباراة. عليك فقط أن تنساها نوعًا ما. خذ كل الأشياء التي قمت بها بشكل جيد، وحاول تحسينها وانتقل إلى الخطوة التالية. لكن الجهد كان منخفضًا، لا يمكنك الحصول على ذلك. لا يمكنك الحصول على ذلك.”
كانت هذه أول مباراة لميلووكي تعود بعد رحلة الساحل الغربي التي استمرت أربع مباريات وثمانية أيام في أربع مدن مختلفة. باكس على وشك المغادرة في رحلة أخرى من مباراتين يوم الأربعاء. لذا، عزا المدرب دوك ريفرز ضربة يوم الثلاثاء إلى الفريق المتعب الذي خرج من رحلة طويلة.
قال ريفرز: “لقد تغلبنا على المراوغة طوال الليل”. “اعتقدت بصراحة أننا نلعب بأرجل ميتة. كنت أعلم أن هذه ستكون مباراة صعبة. … لكن لا أعذار. لم يكن لدينا ذلك. لقد كنا متعادلين.”
لكن أنتيتوكونمبو قال إن تعب الساقين لا يمكن أن يكون عذرا للطريقة التي لعب بها الفريق ليلة الثلاثاء.
وقال “لا أعتقد أنها أرجل ميتة”. “هل كنا متعبين؟ نعم، قليلاً. لقد حصلنا على يوم إجازة بالأمس. لا أرى السبب.
“إنها ليست ساقين ميتتين. لن أقول أبدًا إنني لم يكن لدي ساقان. سأقول إنني أستطيع القيام بالأشياء بشكل أفضل. لم يكن مجهودي موجودًا. ربما لم أكن مركزًا كما ينبغي. وبعد ذلك، عندما أنظر إلى نفسي، أنظر إلى الفريق بشكل عام، وما يمكننا القيام به بشكل أفضل، لكنني لا أعتقد أنها أرجل ميتة. لا يمكن أن يكون هذا عذرًا”.
