15 يناير 2026 الساعة 06:19 صباحًا بالتوقيت الشرقي
تم حفظ أول تدريب أمريكي في ذاكرة زاك فيرينسكي في 4 Nations Face-Off في فبراير الماضي.
قال ويرنسكي: “انظر حولك وشاهد المهارة”. “كنت مثل، هذا سريع.” إنها موجة بعد موجة، لاعب بعد لاعب.”
لقد فشل هو ومواطنوه في تلك البطولة، التي كانت مصممة لتكون فاتحة شهية من نوع ما لعودة لاعبي NHL إلى الألعاب الأولمبية. خلال فصل الصيف، عندما اجتمع أفضل لاعبي الهوكي في البلاد مرة أخرى للمشاركة في معسكر توجيهي قبل الألعاب التي ستقام الشهر المقبل في ميلانو، أخبرهم المدير العام للهوكي في الولايات المتحدة بيل غيرين أن لا شيء سوى الذهب سيكون كافيًا.
اختيارات المحرر
2 ذات صلة
وقال الجناح مات بولدي “أنا أحب ذلك”. “لا ينبغي عليك أن تفعل أي شيء إلا إذا كنت تحاول أن تكون الأفضل فيه.”
لم تفز الولايات المتحدة بما يسمى بالمنافسة الدولية “الأفضل على الأفضل” على مستوى الكبار منذ ثلاثة عقود يعود تاريخها إلى كأس العالم للهوكي عام 1996. ولم يفز بالميدالية الذهبية للرجال في الأولمبياد منذ فريق “معجزة على الجليد” عام 1980.
إن الموهبة الفائضة ونسب الفوز للاعبين الذين يذهبون إلى إيطاليا تجعل توقعات غيرين واقعية أكثر من أي وقت مضى.
وقال كوين هيوز، كبير المدافعين: “الجميع يعلم أن لدينا الفريق”. “لا أعتقد أن أحدا سيتفاجأ إذا فزنا، لذلك أعتقد أن هذا يجب أن يكون هدفنا. إنه نوع من الذهب أو الفشل، تماما كما هو الحال بالنسبة لكندا.”
كندا هي المرشحة المفضلة للحصول على الميدالية الذهبية قبل أربعة أسابيع من لعبها ومجموعة الولايات المتحدة المفتوحة في 12 فبراير، والمدرجة في +130 في DraftKings Sportsbook. تم إدراج الأمريكيين في المركز الثاني عند +200.
خسرت الولايات المتحدة أمام كندا في نهائي بطولة الأمم الأربع، وفي الدور قبل النهائي في أولمبياد سوتشي 2014 وفي مباراة الميدالية الذهبية في ألعاب فانكوفر 2010. من المقرر أن يكون لدى الجارة الشمالية أربعة من أفضل اللاعبين في العالم في قائمتها مع كونور مكدافيد وناثان ماكينون وكال ماكار والبطل الأولمبي مرتين سيدني كروسبي معًا للمرة الأولى.
تتزايد المواهب الأمريكية أيضًا، بدءًا من خط أزرق مكدس بقيادة هيوز وفيرينسكي وتشارلي ماكافوي وجاكوب سلافين وفريق مهاجم يضم جاك إيشيل وأوستون ماثيوز والإخوة ماثيو وبرادي تكاتشوك إلى حراس المرمى النخبة كونور هيليبويك وجيك أوتينجر. من المتوقع أن يكون ديلان لاركين وجاك هيوز من نجوم NHL البارزين مساهمين عميقين.
قال جويرين: “الأمر لا يقتصر على وجود فريق جيد على الورق فقط”. “إنه في الواقع يتم إنجازه.”
لقد أنجزت الولايات المتحدة ذلك على مستويات أخرى لسنوات عديدة، حيث فازت بأربع من بطولات العالم الثماني الماضية للناشئين (لللاعبين تحت سن 20 عامًا) وحفنة من ألقاب أقل من 18 عامًا على مدار العقد الماضي وما فوق.
وقال رجل الدفاع نوح حنيفين: “يبدأ الأمر في هذا السن”. “جيل الشباب، تبدأ في رؤيته نوعًا ما يتطور وينمو، وأعتقد أن الفوز بهذه البطولات يظهر حقًا عدد الخطوات التي خطتها الولايات المتحدة الأمريكية للهوكي.”
وقد ساعدت الخطوات الكبيرة في التدريب أيضًا. عاد مايك سوليفان، المدرب الحائز على كأس ستانلي مرتين، إلى منصبه بعد أن جلس خلف مقاعد البدلاء في بطولة 4 Nations، عندما أظهر فريقه ومضات من الهيمنة وكان على بعد هدف واحد من الفوز بكل شيء.
“الجميع يعلم أن لدينا فريقًا. لا أعتقد أن أحدًا سيتفاجأ إذا فزنا، لذلك أعتقد أن هذا يجب أن يكون هدفنا. إنه نوع من الذهب أو الفشل، تمامًا كما هو الحال بالنسبة لكندا.” رجل الدفاع الأمريكي كوين هيوز
ويدرك فيرينسكي، الذي ساعد الولايات المتحدة في الربيع الماضي على الفوز ببطولة العالم للمرة الأولى منذ عام 1933، أنه سيكون من الحماقة التغاضي عن فرق مثل التشيك وسويسرا وسلوفاكيا وألمانيا. لكنه يتفق مع جيرين على أن الأداء القوي في المباريات ضد كندا والسويد وفنلندا في بطولة مهمة سينتقل إلى ميلان.
وقال فيرنسكي: “إنها أدوات قياس رائعة فيما يتعلق بالمكان الذي تتواجد فيه، وأنا أحب حقًا الطريقة التي لعبنا بها ومدى صعوبة لعبنا ومدى قربنا من بعضنا البعض”. “لقد منحتنا تلك البطولة الكثير من الثقة فيما يتعلق بمعرفة أننا قادرون على التغلب على أي فريق في أي ليلة.”
تلعب الولايات المتحدة ضد لاتفيا في 12 فبراير/شباط، والدنمرك في 14 فبراير/شباط، وألمانيا في 15 فبراير/شباط، قبل أن تتأهل إلى الدور ربع النهائي من نظام الإقصاء الفردي في 18 فبراير/شباط.
أعاد غيرين الغالبية العظمى من اللاعبين من 4 Nations لأنه أحب كيمياء المجموعة، والتي لم تتجسد خلال أسبوعين فقط في مونتريال وبوسطن. نشأ هذا الجيل من الأميركيين وهم يلعبون معًا، والعديد منهم في برنامج تطوير المنتخب الوطني الأمريكي وفي البطولات العالمية على طول الطريق.
قال ويرينسكي: “بطريقة غريبة، الجميع مجرد أصدقاء”. “نحن جميعًا مجرد أصدقاء جيدين ولاعبي هوكي جيدين، وأعتقد أن هذا ما يساعدنا حقًا.”
الصداقة في حد ذاتها لن تتغلب على العجز في الأهداف المتعددة أو تكسر حارس المرمى القوي الذي يهدد المتنافسين على الميداليات في الألعاب الأولمبية. لكن اللاعبين يعتقدون أن تحديد معيار الذهب هو المكان المناسب للبدء لأن الولايات المتحدة تعمل على تحقيق ذلك منذ فترة طويلة.
قال جاك هيوز: “إن أكبر شيء يتعين علينا القيام به الآن هو تجاوز عقبة الفوز في المرحلة الأكبر”. “الفوز بالأولمبياد سيكون أمرًا هائلًا ويضعنا في موقف صعب للغاية. وهذا هو التوقع.”
ساهمت وكالة أسوشيتد برس في إعداد هذا التقرير.
