PHOENIX – هذا الموسم يمثل بداية حقبة جديدة لفينيكس ميركوري. ومع ذلك ، فإنهم يعودون الآن إلى مكان مألوف: نهائيات WNBA.
قام ميركوري بلكم تذكرة إلى نهائياتها السادسة وأولها منذ عام 2021 مساء الأحد ، متغلبًا على مينيسوتا لينكس 86-81 في المباراة 4 من الدور نصف النهائي ، وفاز في السلسلة 3-1.
عند الدخول هذا الموسم مع قائمة جديدة تمامًا وبدون وجود اثنين من حجر الأساس الذي بنى هوية Phoenix على مدار العقدين الماضيين ، كانت هناك أسئلة حول ما يمكن أن تنجزه هذه المجموعة. كان كاهليه كوبر وناتاشا ماك هما أعضاء القائمة الوحيدة العائدين. أضاف الفريق Satou Sabally و Alyssa Thomas ، لكن الثلاثة الكبار (Cooper ، Sabally و Thomas) لم يكن بصحة جيدة حتى نهاية العام. تم بناء العمق مع لاعبين غير معروفين وأقل خبرة بما في ذلك الناشئين.
لكن الزئبق اعتنق عقليته المستضعف ، والآن سيواجهون الفائز بالحمى في لاس فيجاس آس آس آس آيس إندا.
وقال نيت تيبتس مدرب ميركوري “لم يكن لدى أحد توقعات لنا باستثناء أنفسنا”. “الفخر والعمل الجماعي لمثل هذه المجموعة الجديدة ، إنه أمر مثير للإعجاب للغاية.”
استمرت تلك العقلية في مرحلة ما بعد الموسم.
في الجولة الأولى ، واجه Mercury البطل المدافع في نيويورك ليبرتي وأخذت السلسلة 2-1 بعد إسقاطها في المباراة الأولى ، لكنها عادت إلى فوز مدوي من 26 نقطة على ملعب المنزل في نيويورك.
بعد ذلك ، جاءت مباراة الدور نصف النهائي في فينيكس ضد فريق هينجري لينكس يتطلع إلى استرداد نفسه من خسارته في النهائيات قبل عام. كما في الجولة 1 ، أسقط الزئبق المباراة الأولى. في اللعبة 2 ، قاموا بتركيب عودة تاريخية في الشوط الثاني. انتهت اللعبة 3 في جدل ، حيث أصيبت نافيسا كولير من مينيسوتا بجروح في كاحلها اليسرى والمدرب شيريل ريف – ثم تعليقها – في الثواني الأخيرة.
مع التوجه إلى اللعبة 4 ، شعرت Mercury أخيرًا وكأنها المفضلة لأول مرة طوال العام.
وقال تيبتس عن أداء فريقه في الربع الأول ، حيث وجد نفسه في حفرة من 14 نقطة: “لقد بدانا متوترة بعض الشيء أو ضيقة أو متحمسة للغاية”. حقق الزئبق دفعة لربط المباراة بحلول نهاية الشوط الأول ، ولكن متجهًا إلى الربع الرابع ، فقد تأخروا بـ 13.
وقال تيبتس: “كان بإمكاننا أن نقول للتو ، كما تعلمون ، سنذهب إلى اللعبة 5 في ولاية مينيسوتا ونكتشفها” … لكننا واصلنا القتال “. “هذا ما نفعله … واصلنا اللعب فقط ، وعندما تفعل ذلك ، خاصة مع هذه المجموعة ، تحدث الأشياء الجيدة.”
خلف الربع الرابع من 31 نقطة ، أصبح الزئبق هو الفريق الثالث فقط في تاريخ التصفيات في WNBA للتغلب على عجز قدره 13 نقطة على الأقل في الفترة الأخيرة.
اختيارات المحرر
2 ذات الصلة
يعد Mercury أيضًا أول فريق يتغلب على العديد من العجز في 14 نقطة في سلسلة مباراة فاصلة واحدة في تاريخ WNBA ، بعد أن عاد من 20 في اللعبة 2.
أنهى توماس 23 نقطة في 11 من أصل 18 إطلاق النار من الأرض و 10 تمريرات حاسمة-ليصبح أول لاعب في تاريخ الدوري برصيد 20 نقطة و 10 تمريرات في فوزات متعددة سلسلة في مرحلة ما بعد الموسم (اللعبة 3 مقابل نيويورك). كان هذا أيضًا 28 مباراة فاصلة مزدوجة ، والأكثر في تاريخ WNBA.
أضاف Sabally 23 نقطة ، في حين سجل كل من Copper و Dewanna Bonner 13 نقطة.
وقال بونر “من الصعب الوصول إلى هنا. من الصعب الوصول إلى النهائيات”. “كنت فقط أخبر [my teammates]، لقد كنت في الدوري وكل هذه المظاهر في التصفيات ، ولم أذهب إلى النهائيات ثلاث مرات إلا. هذا هو مدى صعوبة العودة إلى هنا. “
الزئبق لم يتوقع أن يكون الأمر سهلاً. لكنهم أوضحوا أهدافهم. في منشأة الممارسة الخاصة بهم ، كان لديهم العد التنازلي لعدد الأيام التي كانت هناك حتى اللعبة 7 من نهائيات WNBA. كل يوم ، أصبح هذا الرقم أقل. الآن ، لقد وصل الأمر إلى 19.
وقال توماس “لقد آمنت بالامتياز ؛ لقد آمنت بالفريق الذي كانوا يجمعونه”. “بالنسبة لي ، كانت بداية جديدة للعب مع الأشخاص الذين يريدون نفس الشيء الذي أفعله والامتياز الذي يشتهر بالفوز – الفوز بالبطولات. كان هذا هو هدفي: محاولة الحصول على بطولة.”
كان الاعتقاد دائمًا هناك في جميع أنحاء الفريق. لكن اللاعبين يعلمون أنه لا يزال لديهم المزيد لإثبات ذلك.
“أعتقد أننا [playing] عند 99 في المائة ، “قال Sabally.” الفوز به ، مما يثبت ذلك ، ثم سأقول إننا بنسبة 100 في المائة “.
