يمتلك فريق نيويورك جيتس “على الأرجح أسوأ دفاع في الدوري”، وفقًا للنجم الدفاعي كوينين ويليامز. إنهم يأملون أن يساعدهم اجتماع اللاعبين فقط وعودة جيرمين جونسون المتسرع.
وسيلعب جونسون، الذي غاب عن ثلاث مباريات بسبب إصابة في الكاحل، يوم الأحد ضد دنفر برونكو على ملعب توتنهام هوتسبر في لندن. يبحث فريق Jets (0-5)، الفريق الوحيد الذي لم يحقق أي فوز في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، عن شيء ما – أي شيء – لإثارة حماسهم.
قبل مغادرتهم إلى لندن مساء الاثنين، اجتمع لاعبو الدفاع لمناقشة القضايا التي ابتليت بهم، حسبما كشف جونسون يوم الجمعة – وهي علامة على مستوى عال من الإلحاح.
وقال جونسون للصحفيين في لندن: “كان الجميع على نفس الصفحة”. “علينا أن نكون أفضل. لا يمكن أن نكون السبب في خسارتنا. هذا لا يمكن أن يحدث. لدينا الكثير من المواهب.
“لقد دعمنا المدرب AG (آرون جلين) فيما يتعلق بكيفية إدارته لهذا الشيء، وغرس ثقافة معينة هنا. يجب أن ندعمه من خلال طرح منتج جيد هناك. هذه هي وظيفتنا. نحن بالتأكيد نتحمل المسؤولية الكاملة.”
أدى الأداء السيئ للدفاع إلى تعليقات انتقادية غير معتادة من ويليامز يوم الخميس في لندن، حيث ألقى باللوم على الدفاع في البداية 0-5. انه ليس مخطئا. ليس لدى Jets أي وجبات سريعة – أول فريق في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي يحصل على فرصة في مبارياته الخمس الأولى – ويسمحون بـ 31.4 نقطة في كل مباراة. فقط فريق بالتيمور رافينز يتخلى عن المزيد (35.4).
وقال ويليامز: “نحن متخلفون 0-5 وكان الدفاع هو المشكلة، وهو السبب وراء تقدمنا 0-5”.
اختفى اندفاع الطائرات في الأسابيع الأخيرة. بعد أداء مكون من أربعة أكياس في الأسبوع الأول، فقد سجل ثلاثة أكياس فقط في آخر أربع مباريات، بما في ذلك واحدة فقط في الأسبوع الماضي ضد خط هجوم دالاس كاوبويز المنضب. وكان ذلك الكيس عبارة عن مسرحية استسلام قام بها داك بريسكوت.
تعرض المنسق الدفاعي المخضرم ستيف ويلكس، في موسمه الأول مع فريق جيتس، للنيران. عانت وحدته من التدخلات الضائعة والتغطيات المنفوخة وركلات الترجيح.
وقال “كل شيء على عاتقي”.
من المحتمل أن يكون جونسون صدئًا لأنه لم يلعب الكثير من كرة القدم. بعد حصوله على 7.5 كيسًا في مسيرته المهنية في عام 2023، مما أكسبه مكانًا في Pro Bowl كبديل للإصابة، غاب عن آخر 15 مباراة الموسم الماضي بسبب تمزق في وتر العرقوب. لقد عاد لهذا الموسم، لكنه أصيب في الكاحل في الأسبوع الثاني.
سيكون فريق برونكو (3-2) تحديًا كبيرًا لاندفاع جيتس في التمريرات، حيث تمت إقالة بو نيكس خمس مرات فقط.
قال جلين عن جونسون: “إنه يمنحه ميزة وهو رجل آخر يمكنه ملاحقة لاعب الوسط”. “في أي وقت يمكننا فيه جلب هذا النوع من السلوك، في أي وقت يمكننا فيه إعادة هذا المستوى من اللاعبين في فريقنا من الإصابة، يكون الأمر جيدًا دائمًا.”
جلين هو أول مدرب في تاريخ جيتس يبدأ فترة عمله بخمس هزائم متتالية. وفي العلن، لا يزال شجاعاً، متعهداً بالتحول.
وقال: “هناك بعض الأشياء الأساسية التي أرى أننا نبنيها الآن والتي لا يراها أحد”. “وهذا أمر جيد لأن الجميع يرى 0-5. لكنني أعرف هذا: سيتغير هذا وستكون المؤسسة مستقرة. سنبدأ في الفوز وسيكون كل شيء على ما يرام.”
وفي أخبار أخرى تتعلق بالإصابة، تم السماح للاعب كين نوانغوو (أوتار الركبة) بالعودة بعد غيابه عن أربع مباريات. منذ إصابته، استخدمت الطائرات أربعة عائدين مختلفين، تم إطلاق سراح اثنين منهم (كزافييه جيبسون وأشعيا ويليامز) وأصيب واحد (بريلون ألين). عاد ويليامز إلى فريق التدريب.
