MINNEAPOLIS-كانت حمى إنديانا بدون حارس النجم Caitlin Clark ، كانت مستضعفًا 10.5 نقطة وكانوا يلعبون في ملعب المنزل في فريق WNBA في المركز الأول ، Minnesota Lynx.
لم يمنع أي من ذلك الحمى من الفوز في نهائي كأس مفوض WNBA يوم الثلاثاء ، 74-59 ، وأخذ بطولة الدوري في الموسم. لقد فعلوا ذلك مع كلارك ، الصاعد في الموسم الماضي ، تم تهميشه في لعبة ثالثة على التوالي بسبب إصابة في الفخذ. كانت تشاهد من مقاعد البدلاء في مركز Target ، وأعطاها زملائها الكثير للبهجة.
“لدينا مجموعة مرنة ، هل تعلم؟” وقال مدرب الحمى ستيفاني وايت. “إنهم قاسيون ، عقليًا وجسديًا. إنهم يسحبون بعضهم البعض. أنا فخور حقًا. سنستمر في التحسن. Caitlin هو لاعب لديه معدل استخدام مرتفع ، لديه الكرة في يديها كثيرًا. من المهم أن تلعب دونها ، ونتعلم القيام بتشغيل مسرحيات كبيرة في لحظات صعبة على كلا طرفي الأرضية أمر مهم.”
جلس كلارك خمس مباريات في وقت سابق من هذا الموسم بسبب إصابة رباعية. فقدت الحمى أيضًا إحدى توقيعات الوكيل الخالية من سرادقها ، الحارس/المهاجم ديوانا بونر ، في 25 يونيو. لم تعد ترغب في اللعب من أجل الحمى ، قائلة إنها لم تكن مناسبة ، وتنازلت إنديانا.
اختيارات المحرر
2 ذات الصلة
لذا فإن إنديانا (8-8) مررت بالكثير من الصعود والهبوط حتى في منتصف الموسم. لكن فوز يوم الثلاثاء أعطى الحمى دفعة ثقة وربما أرسل رسالة إلى بقية الدوري.
وقالت الحارس كيلسي ميتشل ، لاعب حمى أطول لاعب في موسمها الثامن: “أعتقد أن لدينا فريقًا مليئًا بالمقدمين”. “هذا ما يدور حوله فريقنا. كان من الجيد الحصول على الفوز في ظل ظروف فحص الأمعاء. أن يحدث الكثير وما زال يبقى باستمرار بالنسبة لبعضنا البعض ، كان جميلًا. لقد شعرت بالدهشة حقًا.”
المهاجم ناتاشا هوارد ، المخضرم في موسمها الأول مع الحمى بعد توقيعه كوكيل حر ، كان MVP في اللعبة برصيد 16 نقطة و 12 كرة مرتدة و 4 تمريرات حاسمة. حقق علياه بوسطن ، الصاعد في عام 2023 لهذا العام واختيار رقم 1 مثل كلارك ، 12 نقطة و 11 كرة مرتدة و 6 تمريرات حاسمة.
فيلق حارس الحمى ناقص كلارك – ميتشل ، وآري ماكدونالد ، وليكسي هال ، وصوفي كننغهام وسيدني كولسون – مجتمعة لمدة 46 نقطة. وكفريق ، ذهب دفاع الحمى إلى وضع القفل في الربع الثاني ، حيث عقد Lynx بدون أهداف في آخر 8:13 من النصف والسيطرة.
كانت آخر مرة كانت فيها مينيسوتا قد ذهبت ما لا يقل عن ثماني دقائق متتالية في مباراة دون تسجيل في أغسطس 2011 – قبل أن يفوز Lynx بأول بطولة WNBA الأربع. جاء ذلك في وقت لاحق في ذلك الموسم.
لماذا كانت الحمى فعالة للغاية على الدفاع؟ هوارد يحصل على الكثير من الائتمان. كانت أفضل لاعب دفاعي في WNBA في عام 2019 ، عندما كانت مع Seattle Storm. في يوم الثلاثاء ، كانت مفتاحًا في عقد نجمة مينيسوتا نافيسا كولير ، وهي هداف WNBA الرائد في 24.4 نقطة ، إلى 12 نقطة فقط في 6 من 18.
وقالت شيريل ريف ، مدرب لينكس ، “لقد حصلوا على إيقاعهم ، وفقدنا نوعًا مننا”. “لم يكن لدينا النوع المعتاد من الثبات والقتال والرد على البدنية.”
تم تسمية ناتاشا هوارد MVP من نهائي كأس المفوض. انتهت برصيد 16 نقطة و 12 كرة مرتدة و 4 تمريرات حاسمة وكانت مفتاحًا في عقد ناريسا كولير النجمة ، وهو هداف WNBA برصيد 24.4 نقطة ، إلى 12 نقطة فقط في 6 من 18 نقطة. David Dow/NBAE عبر Getty Images
كان لدى كأس المفوض ، الذي تم تقديمه في عام 2021 ، خمسة فائزين: سياتل ولاس فيجاس ونيويورك ومينيسوتا وإنديانا. يشارك لاعبو الفريق الفائز مجموعة جوائز بقيمة 500،000 دولار وأخذوا كأسًا.
فازت إنديانا آخر مرة ببطولة WNBA في عام 2012 ، لذا فقد مر بعض الوقت منذ أن تمكنت الحمى من الاحتفال بالطريقة التي فعلوها يوم الثلاثاء.
أما بالنسبة لعودة كلارك ، قال وايت إن الحمى لن تتسرع. قام كلارك ببعض التدريبات غير المتوافقة في الأيام الأخيرة. وهي واحدة من قباطنة WNBA All-Star ، إلى جانب كولير ، لمباراة 19 يوليو في إنديانابوليس. يبقى الحمى سبع مباريات قبل استراحة All-Star ، الخمسة التالية على التوالي في المنزل ابتداءً من يوم الخميس.
وقالت وايت عن كلارك: “إنها تحرز تقدماً”. “أعلى العقل هو على المدى الطويل. التأكد من عدم وجود أي انتكاسات. إحراز تقدم والشعور بالرضا هما شيئان مختلفان. ونريد أن نتأكد من أنها تشعر بالرضا ، وأنها واثقة. هذه هي الأولوية الآن.”
