إنديانابوليس – كان فيليب ريفرز يشاهد خسارة إنديانابوليس كولتس أمام جاكسونفيل جاغوارز يوم الأحد وشهد إصابة لاعب الوسط دانييل جونز في وتر العرقوب.
وقال ريفرز، الذي تم اختياره لبطولة Pro Bowl ثماني مرات والذي انضم مرة أخرى إلى فريق كولتس هذا الأسبوع، بعد خمس سنوات من اعتزاله: “لقد رأيت الإصابة على الهواء مباشرة”. تجمعه هذه الخطوة مع صديقه المقرب شين ستيتشن، مدرب فريق كولتس.
“أشعر بالسوء تجاه دانيال… ويجب أن أعترف بذلك، وفكرت في نفسي: “حسنًا، أتساءل عما إذا كان شين سيتصل”.”
في الواقع، اتصل ستيتشن بعد ساعات. وقد حصل على استجابة متقبلة من ريفرز، أحد أكثر المارة تتويجًا في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي.
بعد دراسة الفكرة مع زوجته وعائلته وطلب مشورة بعض الزملاء الموثوقين، اتصل ريفرز بعائلة كولتس صباح الثلاثاء ليتخذ قرارًا نهائيًا.
قال ستيتشن يوم الأربعاء: “قلت: ما رأيك؟”. “قال:” يا دادغوميت، دعنا نذهب.”
اختيارات المحرر
2 ذات صلة
وبهذه الإجابة القديمة التي تشبه إجابة ريفرز، بدأ الفصل التالي من مسيرة ريفرز المهنية. يتعامل فريق المهور مع إصابات جونز، الذي تم وضعه في الاحتياط المصاب هذا الأسبوع، ومساعده رايلي ليونارد، الذي يعاني من مشكلة في الركبة اليمنى.
أثار ذلك فكرة استدعاء ريفرز في البداية. ولكن حتى مع تحسن صحة ليونارد – فهو يخطط للتدرب يوم الأربعاء وقال إنه يشعر بالارتياح – يفكر فريق كولتس بجدية في لعب ريفرز يوم الأحد إذا أظهر أنه يستحق تدريبات هذا الأسبوع.
وقال ستيتشين “سنرى كيف سيسير الأسبوع”. “سنصل إلى نهاية الأسبوع ونتخذ هذا القرار.” وعندما طُلب منه توضيح المزيد عما إذا كان بإمكان ريفرز اللعب حتى لو كان ليونارد يتمتع بصحة جيدة يوم الأحد، كان ستيتشن مصرًا.
وقال عن ريفرز: “الأمر يعتمد على ما يشعر به أيضًا”.
ومهما حدث، فقد جلب ريفرز بالفعل شيئًا ما إلى الطاولة: الحماس.
وكالمعتاد، جاء إلى العمل يوم الأربعاء بنفس مستوى الإثارة الذي اعتاد عليه زملاؤه والمدربون خلال مواسمه الـ17 السابقة.
لقد اختصر قراره في أنه لا يزال يحمل حبًا لكرة القدم لا يستطيع التخلص منه.
قال: “كرة القدم هي لعبة أحب أن ألعبها، لعبة اعتقدت أنني انتهيت من لعبها. بالتأكيد، لم أكن متمسكًا بأي أمل في اللعب مرة أخرى. لقد اعتقدت نوعًا ما أن السفينة قد أبحرت. لكن شيئًا ما فيها أثار اهتمامي. وهي نوع من تلك الصفقات، يفتح الباب ويمكنك إما المرور عبره ومعرفة ما إذا كان بإمكانك القيام بذلك أو الهروب منه.”
وردًا على سؤال حول ما إذا كان قادرًا على التعامل مع الظروف البدنية القاسية في المباراة بعد غيابه لمدة خمس سنوات، أقر ريفرز بأن ذلك سيكون أحد أهم التحديات التي يواجهها.
وقال “أحاول استعادته مرة أخرى”. “ما زلت مهتمًا جدًا بالأمر منذ رحيلي [coaching high school and training draft prospects]. لكن، نعم، إنها لعبة بدنية وهي سريعة والرجال كبار وسريعون، تمامًا كما كانوا من قبل. لذا، أطلق النار، خذ الأمر يومًا بيوم. “وأشعر أنني بحالة جيدة. هناك شيء ما بشأن عودتي إلى هذا المبنى وهو ما أشعر به على ما يرام وأنا ممتن للغاية.”
قد تبدو فكرة لعب ريفرز يوم الأحد بعيدة المنال على بعض المستويات، لكن معرفته الوثيقة بنظام كولتس تمنحه ميزة كبيرة على لاعب الوسط دون التاريخ الطويل مع ستيتشن الذي يتمتع به ريفرز.
قام Steichen بتدريب Rivers لمدة ستة مواسم كمساعد Chargers في أواخر عام 2010، حيث عمل كمنسق هجوم مؤقت في الموسم الأخير لـ Rivers، 2019. ولا يزال الكثير من مخطط Steichen وإسهابه سليمين.
قال ريفرز: “إنها صفقة كبيرة أن تكون قادرًا على رؤية ورقة الاستدعاء صباح الثلاثاء وأن تكون قادرًا على معرفة كل لعبة”.
أما بالنسبة لمتغير قاعة المشاهير، فقال ريفرز أنه لم يكن في قمة أولوياته. لقد وصل إلى الدور نصف النهائي للتحريض في عام 2026، وهو عامه الأول من الأهلية. إذا انضم إلى قائمة Colts النشطة، فسيتم إعادة ضبط فترة الانتظار البالغة خمس سنوات وسيحتاج إلى الانتظار حتى عام 2031 ليكون مؤهلاً.
وقال “أنا لا أحبس أنفاسي ولم أكن أحسب السنوات مع كل الاحترام للقاعة”. “إذا تمكنت يومًا ما من أن أكون جزءًا من تلك المجموعة، فسيكون ذلك أمرًا مميزًا. لا شك في ذلك. لكن تمديد تلك الفترة، إذا حدث ذلك، لم يكن عاملاً في تفكيري”.
