تفرك رينيه سليجرز وجهها وتلتقط أنفاسًا كبيرة عندما تُسأل عن شعورها عندما تحاول تحقيق الفوز بأكبر مسابقة للأندية في اللعبة.
قال لي مدرب أرسنال في ملعب تدريب النادي: “سيظل هذا الشعور بالفوز بنهائي دوري أبطال أوروبا في جسدي إلى الأبد”.
“من المهم أن نتذكر الأشياء الجميلة والصعبة التي قمنا بها معًا. كان ذلك رائعًا.
“لقد كنت أدرك أنني بحاجة إلى تلك اللحظات لأن هناك الكثير من العمل الشاق الذي يتطلبه الأمر. إذا لم تفكر أبدًا في الأمر، فستفقد الصورة الأكبر ولن تستمتع بها كثيرًا.”
صورة: كلوي كيلي لاعبة أرسنال تحتفل بالفوز في نهائي دوري أبطال أوروبا للسيدات في ملعب خوسيه ألفالادي، في لشبونة، البرتغال.
كونها أول مدرب يقود آرسنال إلى المجد الأوروبي منذ عام 2007، ستجعل سليجرز أسطورة النادي إلى الأبد، لكن الطريقة الدرامية التي وصل بها فريقها إلى النهائي تجعل هذا الإنجاز لا يُنسى.
تركت الهزيمة 5-2 أمام بايرن ميونيخ أرسنال قلقًا بشأن الخروج من دور المجموعات. لقد فعلوا ذلك، لكنهم خسروا مباراة الذهاب من ربع النهائي أمام ريال مدريد بنتيجة 2-0 على أرض الملعب.
صورة: لاعبو ريال مدريد يحتفلون بنهاية مباراة الذهاب في ربع نهائي دوري أبطال أوروبا للسيدات
لكن سليجرز كان يعلم أن هذا قد يكون عامًا لفريق The Gunners بعد أن اختبر ما كان من المفترض أن تكون مباراة روتينية في دوري WSL ضد وست هام أعصابهم بالتأخر 3-1 في بداية الشوط الثاني.
“لقد كانت مباراة صعبة. حولنا النتيجة 4-3 وسجلنا ثلاثة أهداف في ست دقائق. ما فعلناه في وست هام أعطانا الكثير من الثقة في المضي قدمًا والإيمان بقدرتنا على القيام بذلك في أي وقت.”
صورة: أرسنال عاد من الخلف في مجموع المباراتين ليهزم ريال مدريد ويتأهل إلى نصف النهائي
من الواضح أن لاعبي أرسنال أحبوا لعب دور ملكات العودة. لقد أخذوا هذا الشعار إلى ملعب الإمارات ضد ريال مدريد ولم ينظروا إلى الوراء أبدًا
يتذكر سليجرز قائلاً: “كانت تلك نقطة التحول”. “كانت النتيجة لا تزال 0-0 في الشوط الأول بعد الخسارة 2-0 خارج أرضنا في ظروف صعبة حقًا.”
سجل أرسنال ثلاثة أهداف في 13 دقيقة ليطيح بالفريق الإسباني ويزرع شعورًا بالفخر والتفاؤل في شمال لندن لن ينطفئ.
صورة: أليسيا روسو وليا والتي تحتفلان بالفوز على ريال مدريد
“لقد استفدنا من ذلك لأنه كان هناك الكثير من الثقة في الفريق.”
لكن هذه الإيجابية تراجعت عندما خسر أرسنال مباراة الذهاب من الدور نصف النهائي أمام ليون، لكنه سحق حامل اللقب ثماني مرات بنتيجة 4-1 في فرنسا.
“لقد شكلت مباراتنا ضد ليون تحديًا مختلفًا مع لاعبيهم وإرثهم. بالنسبة لي، كان الأمر كالتالي: “إذا تمكنا من القيام بذلك ضد ليون، فهذا يقول الكثير عن هذا الفريق”.
صورة: كلوي كيلي تحتفل مع رينيه سليغرز بعد التأهل إلى نهائي دوري أبطال أوروبا
على الرغم من إرسال رسالة إلى بقية القارة بفوزه على الفريق الأكثر نجاحًا في تاريخ دوري أبطال أوروبا، إلا أن أرسنال دخل المباراة النهائية ضد برشلونة وهو الفريق المستضعف.
كان أمامهم أسبوعين للتحضير للمباراة في لشبونة، لذا كان عقل سليغرز التدريبي يعمل لوقت إضافي لإعداد الخطط لتحمل حامل اللقب.
ولكن بعد موسم طويل في دوري كرة القدم للسيدات، أدركت سليجرز بسرعة أن لاعبيها لم يكونوا مستعدين على الفور لمواجهة التحدي الجسدي والعقلي المتمثل في التغلب على الأفضل في العالم.
لقد منحت اللاعبين إجازة لمدة يومين، وتحدثت مع فريقها الخلفي وكبار اللاعبين قبل تنفيذ خطة معدلة قليلاً لمواجهة الفريق الكاتالوني المنتصر.
الصورة: رينيه سليجرز
“كانت تلك الأيام الـ12 جيدة جدًا، وأفضل ما شاركت فيه على الإطلاق. كنا جميعًا نعمل لتحقيق نفس الهدف. الإثارة، والدافع للتغلب على ما كان، على الورق، أفضل فريق في العالم.”
الإيمان بالفريق وكيف ترك سليجرز يشعر في مكان لم تكن تتوقعه. لقد كانت على وشك خوض أكبر مباراة في مسيرتها التدريبية.
“في الحافلة إلى المباراة، في النفق، أثناء الخروج على الأرض… كنت أشعر بالهدوء وكان اللاعبون على حالهم. نظرت حولي في غرفة تغيير الملابس قبل عشر دقائق من المباراة وكان الجميع هادئًا تمامًا.
“لا أرى أي ضغوط، ولا يوجد لاعبون يتمتعون بقدر كبير من الإثارة، إنه أمر مثالي.”
صورة: ستينا بلاكستينيوس لاعبة أرسنال تحتفل مع زملائها بعد تسجيل الهدف الافتتاحي خلال نهائي دوري أبطال أوروبا للسيدات
ومع ذلك، تم إخطار سليجرز بالآلاف من مشجعي أرسنال الذين سيطروا على أجزاء من لشبونة بهدف طلاء المدينة باللون الأحمر.
كان أصدقاؤها يرسلون مقاطع فيديو لها لمشجعي فريق Gunners وهم يهتفون باسمها ويخلقون واحدة من أفضل الأجواء التي شهدها دوري أبطال أوروبا للسيدات.
“لقد شعرت بالقشعريرة. وفكرت “هل هذا ما نصنعه للعديد من الأشخاص؟” إنه يأتي مصحوبًا بالمسؤولية ولكننا شعرنا أنه يمكننا التأثير على المجتمع بما نفعله.”
نعلم جميعًا ما حدث في تلك الليلة الشهيرة في ملعب خوسيه ألفالادي. تمريرة بيث ميد البينية إلى ستينا بلاكستينيوس لتمرير الكرة في شباك كاتا كول لتمنح أرسنال الفوز 1-0 ويجعلهم أبطال أوروبا بعد انتظار دام 18 عامًا.
صورة: لاعبو أرسنال يحتفلون بالكأس بعد فوزهم بنهائي دوري أبطال أوروبا للسيدات
“لقد كنت مزيجًا من كل المشاعر الممكنة” ، يعترف سليجرز وهو يبتسم ابتسامة عريضة.
“هناك ارتياح لأن هناك الكثير من التوتر. هناك سعادة وفخر لا يصدقان. رأيت اللاعبين يبكون ويصرخون، وأرى المشجعين، وفكرت في عائلتي ووالدي في المدرجات، والجهاز الفني الذي تخلى عن الكثير”.
الصورة: كيم ليتل وليا ويليامسون وستيف كاتلي وليا والتي يقفون مع كأس دوري أبطال أوروبا
لم يسير النصف الأول من الموسم التالي وفقًا لخطة أرسنال حيث يتأخر فريق سليجرز بثماني نقاط عن متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز مانشستر سيتي.
وينتهي عقد سليجرز أيضًا في نهاية الموسم، مما يعني أن الأشهر القليلة الأولى من عام 2026 قد تكون حاسمة بالنسبة للنادي ومدربه.
بغض النظر عما يحدث، تعلم سليجرز أن عام 2025 الخاص بها هو شيء يجب الاعتزاز به.
بعد التفكير مرة أخرى، يعترف سليجرز قائلاً: “سيظل معي إلى الأبد”.
