تخطط دوري كرة القدم المتحدة لسلسلة من التغييرات في السوق بعد إضافة رائد الأعمال مايك ريبول إلى مجموعتها الاستثمارية ومنحه سلطة كاملة على عملياته التجارية.
في مقابلة مع ESPN ، قال ريبول إن الدوري سينتقل على الأقل اثنين من أسواقه المحلية وربما أربعة في الوقت المناسب لموسم 2026. سيكون أحد الأسواق الجديدة هو كولومبوس ، أوهايو ، حيث سيلعب الفريق في استاد الطاقم التاريخي ، موطن طاقم كولومبوس MLS. لم ينتهك الدوري بعد أي أسواق جديدة أخرى ، كما أنه لم يقرر الأسواق التي ستتركها. وقال ريبول إن عدد الفرق ستبقى في الثامنة.
أوضح ريبول ، مع ذلك ، أنه يفضل الأسواق التي لديها ملاعب أصغر من بعض مرافق الكلية التي لعبتها UFL خلال العامين الماضيين. ستصدر القدرة في كولومبوس حوالي 21000. وقال إن “المكان والحضور” هما أولوياته القصوى في خلق تصور أكثر حيوية للدوري.
وقال “لم يكن الأجواء في المكان الذي ينبغي أن يكون عليه”. “يمكنك سماع انخفاض دبوس عندما يركض شخص ما على بعد 80 ياردة. هذا ليس جيدًا. لا أحد يريد تشغيل التلفزيون ومشاهدة 10000 معجب في ملعب بقيمة 65000 مقعد. إنه يشبه مشاهدة لعبة كوفيد.”
اختيارات المحرر
2 ذات الصلة
وجد UFL نجاحًا في الحضور في سانت لويس ، حيث بلغ متوسط عدد المعجبين في Battlehawks ما يقرب من 30،000 معجب لكل لعبة في القبة في مركز أمريكا. لكن ما تبقى من الأسواق قد بلغ متوسطه الحضور بين حوالي 5000 و 12000. في عام 2024 ، لعب فريق واحد فقط في استاد بسعة أقل من 20،000 – المدافعين عن العاصمة في Audi Field. كان للملاعب السبع الأخرى للمنزل قدرات تتراوح بين 40،000 و 65000.
اقترح Repole أن التحسن في جو يوم اللعبة سيؤدي إلى رفع شعبية الدوري. قال إنه إذا لم يكن قادرًا على دفع الحضور إلى ما بين 10،000 إلى 15000 لكل لعبة لكل فريق ، “سأتحمل كل اللوم هناك”.
سينضم ريبول ، الذي قام بتأسيس فيتامينووتر ، ومياه سمارت ووترمور ، ثم باعها إلى كوكا كولا ، إلى مجموعة ملكية تضم أيضًا Redbird Capital Partners و Dwayne “The Rock” Johnson و Dany Garcia و Fox و ESPN. لقد وضع رؤية جريئة للتوسع إلى 10-12 فريقًا خلال السنوات الخمس المقبلة والوصول إلى 16 فريقًا-نصف حجم اتحاد كرة القدم الأميركي-في غضون 10 سنوات.
تم تناثر مشهد كرة القدم الربيع بالبطولات الفاشلة منذ أن اندمجت AFL مع اتحاد كرة القدم الأميركي في عام 1970. ولكن في عام 2026 ، ستصبح UFL واحدة من بطولات الدوري التي تصل إلى موسم ثالث على التوالي ، وينضم إلى USFL الأصلي (1983-85).
وقال “سنكون عدوانيين بقدر ما نكون ذكاءً وشجاعًا وشجاعًا ونقوم بحركات عدوانية”. “إذا كان بإمكاننا بحلول عام 2035 ، إذا لم نتمكن من الحصول على 16 فريقًا ، فسوف أعتبر ذلك فشلًا شخصيًا. هذا هو. لا تملك بطولات الدوري الأخرى العاصمة التي لم يكن لدى هذا الدوري عمالقة وسائل الإعلام التي لم يكن لدى هذه الدوري ، رواد الأعمال الذي يمتلكه هذا الفريق.”
تم تشغيل الدوري من أواخر مارس إلى أوائل يونيو في موسمينه ، مع جدول زمني 10 مباريات كل موسم.
على المدى القصير ، ستستمر فرق الدوري الثمانية في التدريب في موقع واحد ، على الأرجح في أرلينغتون ، تكساس. لكن ريبول قال إن هذا سيتغير في السنوات القادمة. على المدى القصير ، من المحتمل أن تقضي الفرق يومين أو ثلاثة أيام في سوقها المحلي حول الألعاب ، بدلاً من واحدة ، لإعطاء اللاعبين والمدربين المزيد من التعرض للمجتمع المحلي.
وقال “لا يمكنك أن تكون دوريًا حقيقيًا منذ خمس سنوات وأن يكون لديك فريق DC في أرلينغتون”.
