نيوكاسل، إنجلترا – بالنسبة لمعظم الشوط الثاني، كانت الأغنية المنجرفة من أعلى منصة Leazes في سانت جيمس بارك هي “ذهبية” من فرقة Spandau Ballet. إنها النغمة التي اعتمدها مشجعو مانشستر سيتي لتكريم توقيعهم الجديد، أنطوان سيمينيو، وكان هناك الكثير من الأسباب لبثها بشكل جيد في ليلة الثلاثاء الباردة في نيوكاسل.
الجناح، الذي تم توقيعه من بورنموث مقابل 64 مليون جنيه إسترليني قبل خمسة أيام، تابع هدفه الأول ضد إكستر سيتي يوم السبت بهدف آخر في ذهاب نصف نهائي كأس كاراباو. لقد كانت تسديدة من مسافة ست بوصات، ولا شك أنه سيسجل أهدافًا أفضل على مدار عقده الذي يمتد لخمس سنوات ونصف مع مانشستر. قد لا يسجل هدفًا أكثر أهمية.
لفترة طويلة بدا الأمر وكأن السيتي، الذي يعاني من إصابات المدافعين الرئيسيين، كان سعيدًا بالخروج من هناك بالتعادل، على أمل حجز مكانه في النهائي عندما يزور نيوكاسل ملعب الاتحاد في غضون ثلاثة أسابيع لمباراة الإياب. ولكن بعد أن حقق هدف سيمينيو والثاني من البديل ريان شرقي في الدقيقة 98 فوزًا رائعًا بنتيجة 2-0، فإن هؤلاء المشجعين الذين يغنون في نيوكاسل سوف يحجزون بالفعل رحلات مبدئية إلى ويمبلي.
وقال جوارديولا: “نعلم أن بورنموث قام بعمل رائع معه، وفي كل مرة تصل إليه الكرة، يكون موجودًا دائمًا”. الرجل المناسب في المكان المناسب، بأكثر من طريقة.
أصبح أنطوان سيمينيو أول لاعب في مانشستر سيتي يسجل في أول مباراتين له منذ أغسطس 2009.Oli SCARFF / AFP عبر Getty Images
كان سيمينيو هو الشخصية المحورية طوال الليل ووقع عن غير قصد وسط غضب المديرين بعد صافرة النهاية. وغضب جوارديولا من قرار إلغاء الهدف الثاني لسيمينيو بعد تأخير حكم الفيديو المساعد لما يقرب من ست دقائق. “أنا متأكد تمامًا [referees’ chief] وقال مدرب السيتي، وهو منزعج بشكل واضح: “سيأتي هوارد ويب غدًا لتقديم تفسير لذلك”.
وفي الوقت نفسه، سُئل مدرب نيوكاسل إيدي هاو بعد ذلك عما إذا كان من العدل السماح لسيمينيو باللعب على الرغم من مشاركته مع بورنموث في وقت سابق من المسابقة. فقط تغيير القاعدة هذا الموسم سمح بحدوث ذلك. وقال هاو بنظرة حزينة على وجهه: “القواعد هي القواعد”. “لا أستطيع التركيز على ذلك كثيرًا.”
كل من ESPN. كل ذلك في مكان واحد.
شاهد أحداثك المفضلة في تطبيق ESPN المحسّن حديثًا. تعرف على المزيد حول الخطة المناسبة لك. سجل الآن
وعلى الرغم من جودة أداء السيتي، اعترف جوارديولا بأن المباراة قد حسمت “بفارق كبير” وأن سيمينيو هو من سجل الهدف الأول المهم. وعندما توقفت أغنيته أخيرًا في الوقت المحتسب بدل الضائع، تحول مشجعو السيتي بسلاسة تقريبًا إلى هتافات “هل هناك تدريب على إطفاء الحرائق؟” كان ذلك ردًا على تدفقات أنصار نيوكاسل المتجهين إلى المخارج على الرغم من أن فريقهم لا يزال يضغط من أجل تحقيق ما – في تلك المرحلة – كان لا يزال هدفًا مهمًا.
ربما ظنوا أن ذلك لن يأتي أبدًا بسبب الدقائق الـ 90 الماضية. وكان لذلك علاقة بقلبي الدفاع عبد القادر خوسانوف وماكس ألين. الثنائي – أحدهما يبلغ من العمر 20 عامًا والآخر 21 عامًا – كانا يلعبان فقط بسبب إصابات جوسكو جفارديول وروبن دياس وجون ستونز. كان ألين يلعب على سبيل الإعارة في واتفورد ضد برمنغهام مؤخرًا في يوم رأس السنة الجديدة.
لقد خرجوا لبدء المباراة في سانت جيمس بارك في مواجهة لافتة عرضها مشجعو المنزل كتب عليها: “ادخل إليهم”. إذا كان هناك أي شيء، على الرغم من ذلك، كان على العكس من ذلك.
كانت هناك بعض اللحظات العصبية في وقت مبكر. أخطأ خوسانوف في السيطرة على الكرة العالية وكاد أن يسرقها لاعب نيوكاسل أنتوني جوردون. تمريرة من حارس مرمى السيتي جيمس ترافورد تدحرجت تحت قدم ألين في منطقة جزاء فريقه. ولكن مع استمرار المباراة، زادت ثقتهم. بحلول نهاية الشوط الأول، كان ألين يقود سيارته في خط الوسط ويمرر تمريرات سريعة إلى قدمي إيرلينج هالاند.
– أوهانلون: توقع جدول الدوري الإنجليزي الممتاز: كيف ستنهي الفرق العشرين الموسم؟
– هاميلتون: لماذا تحرك مان سيتي بسرعة للتعاقد مع أنطوان سيمينيو
– داوسون: تأثير جوارديولا مدرب مانشستر سيتي يمتد إلى ما هو أبعد من الدوري الإنجليزي الممتاز
كانت مهمتهم الأولى هي إيقاف تسجيل نيوكاسل، وقد فعلوا ذلك على أكمل وجه. وتمكن فريق هاو، الذي كان يندفع إلى الأمام في كل ركن من أركان الملعب في كل فرصة، من التسديد ثلاث مرات فقط على المرمى. لا يفشلون غالبًا في التسجيل على أرضهم، وقد فعلوا ذلك مرة واحدة فقط منذ نوفمبر 2024.
أجبر يوان ويسا ترافورد على التصدي بشكل جيد بضربة رأس في الشوط الثاني، لكن هذا كان كل ما في الأمر. شارك المهاجم Nick Woltemade في آخر 20 دقيقة ولم يتمكن من تقديم أداء أفضل.
وقال جوارديولا: “لقد كان اختبارًا جيدًا”. “مع وجود ويسا في التحولات وولتماد مع الكرة. لقد كانا دفاعيين استثنائيين. لا يمكنني أن أكون أكثر امتنانًا لواتفورد، لأنه [Alleyne] اتخذ خطوة للأمام كلاعب كرة قدم. “
من المبشر بالخير بالنسبة لمانشستر سيتي أن يتمكن سيمينيو وخوسانوف وألين من المشاركة في لحظة مهمة مع وجود مباريات حيوية قادمة في الأيام السبعة المقبلة. يوم السبت، سيكون ديربي مانشستر على ملعب أولد ترافورد. يوم الثلاثاء، ستكون هناك رحلة إلى الدائرة القطبية الشمالية لمواجهة بودو/جليمت للحصول على مكان في المراكز الثمانية الأولى في دوري أبطال أوروبا.
لقد تحدث جوارديولا أكثر من مرة هذا الموسم عن مباريات معينة – مباريات مضغوطة – مما يوفر لفريقه المعاد بناؤه الفرصة للنمو. وكان ريال مدريد في برنابيو واحدا. كان نصف نهائي الكأس في نيوكاسل أمرًا آخر.
ومع اجتياز اختبار آخر، أصبح فريقه الجديد على مرمى البصر من لقب آخر.
