أعربت مجموعة من كبار نجوم الرياضة والهيئات الإدارية عن مخاوفهم من إمكانية البناء على الملاعب في جميع أنحاء إنجلترا واختفائها إذا دخلت إصلاحات التخطيط المقترحة حيز التنفيذ.
وكانت اللبؤة السابقة جيل سكوت، والبطلان الأولمبيان السير مو فرح وأليكس يي من بين الذين وقعوا على رسالة مفتوحة قائلين إنهم “قلقون للغاية” بشأن الإزالة المحتملة للحماية القانونية للمنشآت.
وكان من بين الموقعين الآخرين رؤساء اتحاد كرة القدم (FA)، ومجلس إنجلترا وويلز للكريكيت (ECB)، واتحاد كرة القدم الرجبي (RFU)، واتحاد التنس العشبي (LTA).
تدرس الحكومة تجريد وكالة التمويل سبورت إنجلاند من حقها في استشارتها قبل بناء الملعب.
وهو جزء من خطة الوزراء لتسريع قرارات التخطيط حيث يتطلعون إلى بناء 1.5 مليون منزل جديد في إنجلترا بحلول عام 2029.
ولكن مع استمرار المشاورات، قال الموقعون: “الملاعب لا يمكن استبدالها – ودور المستشار القانوني لـ Sport England هو خط دفاع مهم.
“إن إضعاف هذه الحماية يهدد بتسريع فقدان المساحات التي تجعل الرياضة الشعبية والنشاط البدني ممكنين، في وقت تتزايد فيه المشاركة ويبلغ الطلب أعلى من أي وقت مضى. “
ورفضت سبورت إنجلاند التعليق، لكنها قالت هذا الشهر إنها قامت بحماية أكثر من ألف ملعب في جميع أنحاء البلاد العام الماضي. تم تكليفها بزيادة النشاط البدني، وكان لا بد من استشارتها بشأن قرارات التخطيط على مدار الثلاثين عامًا الماضية بعد فقدان ما يقدر بنحو 10000 ملعب في الثمانينيات وأوائل التسعينيات.
كتبت الرسالة مؤسسة Fields in Trust، وهي مؤسسة خيرية تعمل مع السلطات والمجتمعات المحلية لحماية المتنزهات والملاعب من التنمية.
وقال رئيسها، لاعب خط الوسط السابق سكوت: “إن جمع هذا العدد الكبير من الأشخاص في هذه الرسالة كان أمرًا شخصيًا للغاية بالنسبة لي. هناك مجتمعات كثيرة جدًا تخاطر بفقدان هذه المساحات بالذات. أحث الحكومة على الاستماع بعناية. نحن لا نطلب المستحيل. نحن نطلب منهم حماية ما هو موجود بالفعل، للأجيال التي ستأتي بعدنا”.
ويدعو الموقعون – ومن بينهم أيضًا إيليش ماكولجان، والسير ماثيو بينسنت، وتيسا ساندرسون، ورؤساء ألعاب القوى في المملكة المتحدة، وBritish Cycling، وParkrun، الوزراء “إلى التأكد من أن أي إصلاحات تخطيطية تحتفظ بآلية ذات معنى لحماية الملاعب والمرافق الرياضية للأجيال القادمة.
“يتعلق الأمر بالعدالة الاجتماعية. فالأشخاص الذين يحتاجون إلى المساحات الخضراء غالبًا ما يكون لديهم أقل قدر من الوصول. وبدون وسائل الحماية هذه، ستعاني صحة ورفاهية المجتمعات. “
وقالت وزارة الثقافة والإعلام والرياضة: “توجد بالفعل حماية قوية للملاعب التي نقترح الاحتفاظ بها، ونحن نستثمر 400 مليون جنيه إسترليني في الرياضة الشعبية”.
وقيل لبي بي سي سبورت إنه لن يتم اتخاذ أي قرار حتى يتم النظر في نتائج المشاورة بشكل كامل. تقترح الحكومة إزالة Gardens Trust وTheatres Trust من الجهات الاستشارية القانونية بالإضافة إلى Sport England، التي من المتوقع أن تقلل أكثر من 3000 استشارة سنويًا.
وقالت الحكومة هذا الشهر إنه ستكون هناك حاجة إلى زيادة حادة في بناء المنازل للوفاء بوعدها ببناء 1.5 مليون منزل جديد في إنجلترا بحلول عام 2029.
حذر عمال البناء من أن الحكومة لن تحقق هدفها، بعد أن انخفض عدد المنازل الجديدة التي بدأت من 207000 إلى 139000 بعد تولي حزب العمال منصبه – وهو أدنى مستوى منذ جائحة كوفيد-19.
وقالت منظمة النساء في الرياضة الأسبوع الماضي: “الآن ليس الوقت المناسب لتعريض ملاعبنا وملاعبنا للخطر.
“أي خسارة لهذه المساحة الآن ستأتي في لحظة حرجة، مما يؤدي إلى استبعاد المزيد من النساء والفتيات من الرياضة وإعاقة نمو واحدة من أكبر قصص النجاح في المملكة المتحدة.”
وهي من بين عدد من الهيئات الرياضية التي تحث الأعضاء على دعم عريضة بعنوان “لا تقم بإزالة Sport England كمستشار قانوني لتخطيط الطلبات”.
وقد وقع عليه ما يقرب من 16000 شخص.
