دنفر – ظل المنبر الموجود في أحشاء ملعب Empower Field في ملعب Mile High Stadium فارغًا لمدة دقائق.
أول وصول بعد كل مباراة في Buffalo Bills هو لاعب الوسط جوش ألين، الذي سارع إلى عقد مؤتمره الصحفي بعد المباراة بالزي الرسمي الكامل بمجرد انتهاء انهيار الفريق في غرفة خلع الملابس وبدء الأمور في الاستقرار. حتى بعد أصعب الخسائر وأكثرها عاطفية.
هذه المرة، وصوله لم يكن سريعا. قبل بضع دقائق، خرج موظف العلاقات العامة وانتظر وصوله. وفي نهاية المطاف، بعد حوالي 16 دقيقة من انتهاء المباراة، دخل ألين.
نظر إلى الأسفل، كان وجهه أحمر بشكل واضح وهو يشهق ويتململ، ويضرب بأصابعه على المنصة الخشبية. وكانت الدموع في عينيه وعلى وجهه. لقد كان عاطفيًا طوال مؤتمره الصحفي.
سُئل أفضل لاعب عن مدى صعوبة الوصول إلى الدور التمهيدي التقسيمي للاتحاد الآسيوي لكرة القدم وتكرار ذلك مرة أخرى.
قال ألين بصوت مختنق: “الأمر صعب للغاية”. “أشعر وكأنني، أشعر أنني سمحت لزملائي في الفريق بالخذلان الليلة.” لكن زملائه في الفريق شعروا بشكل مختلف كثيرًا. قال سبنسر براون: “نعلم أنه لن يكون لدينا فرصة للفوز بمباراة كرة قدم بدونه”.
وخسر بيلز في هذه الجولة للمرة الرابعة في خمسة مواسم، حيث سقط أمام دنفر برونكو في الوقت الإضافي، 33-30. تستمر الخسارة في خط بيلز المتمثل في عدم الظهور في Super Bowl منذ خسارته أربع مرات متتالية في الفترة من 1990 إلى 1993. ويوسع سجلهم في أكبر عدد من الانتصارات في فترة سبعة مواسم دون ظهور سوبر بول، بما في ذلك التصفيات (91).
وقال ألين عن مشاعره: “لقد أهدرت الفرص طوال المباراة”. “لقد كان موسمًا طويلًا. أكره الطريقة التي انتهى بها الأمر، وهذا سيظل عالقًا في ذهني لفترة طويلة.”
بعد مؤتمره الصحفي، عاد لاعب الوسط إلى خزانته، وجلس، وأحيانًا كان رأسه للأسفل. لقد أصبح مشهد ما بعد المباراة مألوفًا للغاية بالنسبة لـ Allen، حيث يجلس في خزانته ويبدو منهكًا ببساطة بعد انتهاء موسم آخر، بينما يتوقف زملائه لتقديم أفضل ما لديهم ويتحدث معه لاعبو الوسط الاحتياطيون. كدمات في كل مكان، علامات الإصابات العديدة التي لعبها لاعب الوسط مرة أخرى ليكون في الملعب – القدم اليمنى والركبة اليسرى والإصبع الأيمن الأحدث.
وقال المتلقي الواسع براندين كوكس: “لقد كان يحملنا طوال العام، والطريقة التي أفكر بها في الأمر هي أن يتقدم شخص ما ليتمكن من تخفيف بعض ذلك منه”. “وعندما تكون رائعًا وتشعر أن عليك القيام بالكثير، تكون لديك الفرصة لتكون قادرًا على فرض بعض هذه الأشياء. وهذا ما أفكر فيه بشأن جوش. إنه أعظم لاعب وسط في هذا الدوري. يجب على كل شخص آخر من حوله أن يتقدم. وأن يكون قادرًا على تقديم مسرحيات، لذلك لا يتعين عليه دائمًا أن يكون الشخص الذي يشعر وكأنه، “يا رجل، يجب أن أفوز بهذه المباراة”.”
بدأ الطهاة في البكاء عندما سئلوا عن كون آلن عاطفيًا.
قال كوك: “أنظر إلى الوراء وأقول: يا رجل، ما الذي يمكنني فعله لأتمكن من تخفيف بعض هذا الضغط الواقع عليه”. “أنت تحب هذه اللعبة كثيرًا. وعندما تفشل بهذه الطريقة، فسوف تظل مؤلمة لفترة طويلة.”
أنهى اللاعب المخضرم البالغ من العمر ثماني سنوات المباراة بإكمال 25 من 39 تمريرة لمسافة 283 ياردة وثلاثة تمريرات. تم إقالته ثلاث مرات واندفع لمسافة 66 ياردة على 12 عربة.
كان لدى ألين أربع تحولات في اللعبة – خسر مرتين واعتراضين، وأشار إلى أنه “لا يمكنك الفوز بخمس تحولات”، وأنه “عندما تطلق النار على قدمك بهذه الطريقة، فأنت لا تستحق الفوز بمباريات كرة القدم”.
جاءت إحدى إخفاقات Allen في رحلة بدأت مع بقاء 16 ثانية في الشوط الأول وبدون مهلة. بدلاً من الركوع، قرر فريق بيلز محاولة اللعب، لكن ألين فقد الكرة أثناء التدافع، وسجل فريق برونكو هدفًا ميدانيًا لإنهاء الشوط.
قال ألين: “أحاول فقط أن أكون عدوانيًا. لا أستطيع فعل ذلك”. قال المدرب شون ماكديرموت إنه يريد معرفة ما إذا كان بإمكانهم اللعب بشكل كبير ومحاولة تسجيل هدف ميداني قبل الشوط الأول. وقال ماكديرموت: “أفهم أنك تريد أن تكون عدوانياً، لكن الأمر لم ينجح”. تخبط ألين مرة أخرى في مباراتين هجوميتين من نهاية الشوط الأول ، حولهما دنفر إلى هدف ميداني آخر.
اختيارات المحرر
2 ذات صلة
“لا. إنه ليس قيد التشغيل [Allen]. وقال ماكديرموت: “لقد أتيحت لنا الفرص، جميعنا، وأنا فخور للغاية به”. “إنه شخص هائل، وقائد هائل، ووسط ظهير رائع. هناك مسرحيات نريد جميعا استعادتها.”
أعاد ألين الفريق من تأخره بمقدار 13 نقطة في الشوط الأول وقاد الحملة إلى التعادل في اللائحة بهدف ميداني مات براتر من 50 ياردة لجلب المباراة إلى الوقت الإضافي.
فيما يتعلق بحيازة الهجوم الوحيدة للوقت الإضافي بعد أن أجبر الدفاع ركلة برونكو، كان دوران ألين الأخير مثيرًا للجدل حيث بدا أن كوكس في البداية حصل على تمريرة تم اعتراضها في النهاية من قبل برونكو ركن الظهير جاكوان ماكميليان. في حين أن هذه المسرحية كانت ستهيئ فريق Bills لتحقيق هدف ميداني يفوز باللعبة، إلا أنه كان هناك العديد من المسرحيات الأخرى الضائعة طوال المباراة.
كانت الدموع حاضرة في جميع أنحاء غرفة خلع الملابس مع ظهور الحقيقة. وكان من بينهم التدخل الأيسر ديون دوكينز.
عندما سمع دوكينز أن ألين قال إنه شعر وكأنه خذل الفريق، اختنق دوكينز وقال بهدوء: “لم يخذلنا”. ثم احتضن دوكينز ألين قبل مغادرة غرفة خلع الملابس.
سجلات Allen بعدم الوصول إلى Super Bowl ستمتد الآن إلى موسم آخر. لديه أكبر عدد من الانتصارات في التصفيات (ثمانية) ويبدأ (15) من قبل أي لاعب وسط دون بداية Super Bowl في عصر Super Bowl. لقد انتهى سحر العودة الذي ميز فريق بيلز هذا.
وقال ألين: “لم أتحدث كثيرًا إلا أنني أحب زملائي في الفريق وأنا آسف للغاية”. “أشعر بخيبة أمل إزاء الطريقة التي انتهى بها هذا الأمر.”
